パプアニューギニア連載コラム「千変万化」

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公開日：2013.9.29

最終更新日：2013.11.28

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第五回
写真家・岡田裕介
40年に数度の悪海況でもパプアニューギニアがおもしろかったわけ

世界でもトップクラスの元気さを誇ると言われているサンゴ礁。
多くの水中写真家や海洋研究家が通う魅力溢れる海。

そんな前評判に期待に胸を膨らませながら、2013年9月上旬、パプアニューギニアのキンベ湾沿いのリゾート「ワリンディプランテーションリゾート」に向かいました。

しかし、結論から言うと、滞在中6日間14本のダイビングで、メインのサンゴ礁はおろか、キンベ湾名物のバラクーダ、ギンガメアジ、メジロザメなどの大物、パプアニューギニアに沈んでいる中でも最も保存状態が良いといわれているゼロ戦の撮影にも至りませんでした。

原因は強風による高波で、安全を考慮してポイントまで行く事が出来なかったためです。

わりと風が強い日が多く、海の状態はめまぐるしく変化する時期とはいわれていましたが、まさかこんなにも強風が続くなんて。
この地に住んで約40年のリゾートオーナーも過去に数回しか経験していないことだったとか…。

しかし、そこはキンベ湾。
波の影響で遠出ができなくても近場のリーフ添いや島影で潜る事は可能なのでダイビングがキャンセルになる事はありませんでした。

こんな状況だったので、潜るポイントは限られていましたが、イソバナやウミウチワ、ムチヤギが生い茂る海中の森に何種類もの魚が密度濃く生きていて、生命に溢れていました。

また、パプアニューギニアの固有種など、魅力的なマクロ生物は満載。
しかも、なぜか警戒心が薄く、驚くほど寄ることができるので、これはこれで撮影が楽しくて楽しくて、遠征できなかったことも忘れるぐらいの満足感。

通常、なかなか寄ることのできないガーデンイールもここまで近く寄れました

そんな海が今も残っている理由は、パプアニューギニアは人口密度が極端に低く、工場なども少ないので海に流れる排水も少ない。
また漁業も底引きやダイナマイトなど海にダメージを与えるものはほとんどないからだそうです。
こんな海は世界中を探してもなかなかありません。

また5mmのウエットスーツでかなり熱かった海の水温は平均で29.5°あるのですが、サンゴは白化は見られないそう。
過去に白化しかけた時もあったそうなのですが、2ヶ月ほどで復活したので、耐性があるのではないかと言われています。

ベストとは言えないが、インリーフのサンゴ礁も十分きれい

※

ここキンベ湾でのガイド歴13年の屋本恵子さんは、もともと大物が好きでパラオやタヒチの海に通っていた時に、ブルーコーナーのような海があると聞いてやって来てすぐに好きになってしまったそう。
その大物ポイントの特徴は、流れが少なく、魚も浅い水深にいる事が多いので、体に負担が少なく、ビギナーからベテランまですべてのダイバーに適している海とのこと。

今回初めてパプアニューギニアに行くまでに持っていたイメージは、“ラストフロンティア”や“秘境”と称される大自然や多数の奇抜な伝統衣装を持つ勇ましそうな部族の人々、そして、今も数多く残る第2次世界大戦時中の戦跡など。

ゆっくり過ごすリゾートとは程遠く、ちょっとした冒険旅行のようで覚悟を決めて行くところだと思っていました。

しかし、そんな予想は良い方に覆され、リゾートは安心で快適でした。