ニッポンの海と文化第２話

「日本の海の本当の魅力と価値、そして海から生み出された文化の素晴らしさを紹介していく」という企画「ニッポンの海と文化」。第２話の旅先に河本が選んだのは、日本海に面した山形県・鶴岡市。全国最多となる３つの日本遺産を持ち、その中には今回訪れる羽黒山も含まれている。

取材チームは、まず東京から飛行機で庄内空港へと飛び、その後鶴岡市内まで車で移動。鶴岡市内までは、空港から60分ほどだ。

そして、その鶴岡市にダイビングショップを構えるのは、坪根が過去にリブリーザー講習でお世話になったこともある「アーバンスポーツ」。まずは庄内の海を「アーバンスポーツ」のガイドで、卓哉さんが激写する。同行した坪根カメラマンのレポートで、海の様子から紹介していこう。

山形県が誇る日本遺産の出羽三山。そこには、自然信仰を源流とする修験道が、現在まで形を残す唯一の修行がある。そんな日本古来より続く自然信仰が残る山形県第2の都市である鶴岡市に、日本中からテクニカルダイバー（インストラクター）が修行に訪れる「潜水指導の師」がいることをご存知だろうか。

30年かけてこの地に創りあげた、唯一無二の設備と地元漁民との信頼関係。東北・日本海の地で生物調査や撮影協力に勤しみ、最先端のダイビングスタイルを提供する 「アーバンスポーツ」の代表・相星克文あいほしよしふみさん（以下、相星さん） に、自然豊かな庄内の海を案内してもらった。

大小４つの岩礁島から成る「四島」は、別名・留棹庵島と呼ばれる。黒と赤の灯標が印象的なこの無人島の周辺に、ダイビングポイントが点在している。ここではビーチでもなくボートでもない日本でも珍しい「ジェッティダイブ」ができる。

人懐っこいマダイやアジの群れなどのワイドから、岩穴から顔を出すコケギンポ、海藻やカイメンを好む多彩なウミウシなどのマクロまで、日本海の多様な水中生物が観察できる。港から船で10分と近いが、豊かな海がそこには広がっている。

ゲストダイバーに合わせて、バックマウント、サイドマウント、リブリーザーと的確な装備でガイドをする相星さん。釣りのメッカである四島は、名前の通り4つある島の間を周ることができるので地形探索が楽しめるポイントだ。柱状節理の岩壁も見られることから、過去に溶岩活動もあったのだろう。

先導するガイドと併走するマダイという不思議なチームで泳いだ先では、流星のように降り注ぐマアジの群れが眼前を埋め尽くした。卓哉さんは「食べると美味しそうな魚がいる海が好き」と言うが、アジの群れや大きなマダイはまさにそんな魚たち。いろいろな角度からマダイやマアジたちにアプローチして、撮影に熱が入っていた。

今まで自分は沖縄と伊豆の海をメインに潜ってきたので、日本海では初めて出会う生物もいて、興味をひかれた。一番のお気に入りはイシダイの幼魚たち。縞模様がある稚魚から若魚を「サンバソウ」と呼ぶ。日本の伝統芸能で五穀豊穣を祝い舞う三番叟さんばそうの役者がかぶる帽子に似ていることが、その名の由来のようだ。本州の魚は地味な姿と名称が多いが、淡い黄色に黒のストライプの魚が群れで集まってくるシーンは、南国の海を彷彿とさせた。

イシダイの幼魚がシマシマなことは知っていたが、こんなに群れでダイバーに近づいてくるのを見たのは初めてだ。ドームポートに寄ってくるような素振りもあり、レンズに映る自分たちの姿を仲間だと思っているのかもしれない。まるで日本海の水中にある幼稚園に来てしまったようなシーンだった。

地味な色の生物が多いと言われる日本海の水中において、華やかな色のウミウシは人気があるのだろう。ガイド陣は移動中にずっと海藻や岩場に潜むウミウシを探していた。サンゴ礁の海に慣れた自分の目では、海藻に棲むウミウシの姿はまったく見つけることができない。

一見地味で、色数の少ない印象の庄内の海。限られた撮影時間に、その海の特徴を捉えた写真を撮らなくてはならないプロの水中写真家にとっては、被写体のバリエーションが乏しいのでは？と編集部では余計な心配をしていた。しかしそれは取り越し苦労だった。

「カラフルな海=きれいな海、という価値観を取っ払いたいと、僕はいつも思っているんですよね。沖縄や海外のサンゴ礁の海とはまったく違う、日本特有の美意識である『侘び寂び』を感じられる日本海は、まさに日本の海ならではの魅力にあふれていると思います」と卓哉さん。

庄内の海は海水温が高い夏の間は、岩肌が草原のように短い植物に覆われている。そこには、多彩なウミウシが棲んでいた。食べたもので色が変化する種のウミウシも多く、マクロの世界では派手な海なのだろうと感じた。

ウミウシのほかにも、ホヤやカイメンなどに棲む愛らしい生物たちが見られた。「マクロはもう十分だね」と卓哉さんは満足そうだ。四島でのたった2ダイブで、多くの宝石を撮影することができた。

今回のダイビング取材の大きなテーマの一つが、卓哉さんと河本のリブリーザーダイビングへの挑戦だ。取材のプランを練っていた2022年春、ちょうどダイビング器材メーカーのMares（マレス）から、レジャーダイバー向けのスポーツリブリーザー「HORIZON（ホライゾン）」が発売されて話題に。「テクニカルダイビングの匠・相星さんのところで潜るなら、これはトライしてみるしかない！」ということで、ダイビング取材のうち１日をHORIZONで行うことにした。

ここ20年近く、人にダイビングを教える立場で仕事をしてきた河本。そして水中写真を撮るために、ハードなダイビングを常日頃からこなしている卓哉さん。そんな二人が講習を受けて新しい潜り方にチャレンジするというのは、とても新鮮な体験になりそうだ。

「リブリーザーで潜ると、エアの泡が出ないから生物に寄れるそうですよね。撮影によさそうですが、どんな感じなんでしょうね？」と卓哉さんは興味しんしん。河本も初のリブリーザー体験に、期待に胸を躍らせている。

プールでの練習で自信をつけた二人は、翌日「四島ジェッティ」へ。１日目にも潜っているポイントを、今度はHORIZONで潜ってみることに。天気は快晴、流れもあまりなく、透視度もそこそこ良いというコンディションに恵まれ、相星さんと一緒にエントリー。

昨日のプールでの練習の成果か、問題なく海の中を自在に泳ぐ河本と卓哉さん。大きなマダイやアジの群れなどが泳いできたが、通常のオープンサーキットで潜るときより、魚たちは逃げていかないような感じがする。

また通常のスキューバのスタイルでは、背中に背負ったシリンダーが狭い水路などを通るときに、ぶつかってしまったりすることがある。サイドマウントのHORIZONでは、スムーズに狭い場所が通れることもメリットのひとつだ。

リブリーザーダイビングでは、「サイレントワールドが楽しめる」といわれる。自分の呼吸音がしないため、海本来の音――静寂の中に、魚たちが泳ぐ音やエサを求めて岩をかじる音などが聞こえてくるのだ。

ダイビングを終えて卓哉さんは「生き物に寄りやすいというのは、確かにそうでしたね。１本目はマクロメインだったのであまり感じませんでしたが、２本目はメバル、アジの群れなどがいたんですが、確かに撮影しやすかったです。そしてダイビング中、海の音がよく聞こえました。魚群が近寄ってくる気配、アジがバッと過ぎ去っていく音。海の中の『静と動』が感じられるんです。潜っている間、五感が研ぎ澄まされる感じがしました。撮影にも集中しやすかったです」。

リブリーザーを使うと、潜水時間が長くなるうえ、体に溶け込む窒素量を抑えられるため、使い方によっては減圧症のリスクを下げることができる。撮影で長時間海に入ることが多い水中写真家にとっては、メリットは多いのではないだろうか。

「今後機会があれば、HORIZONをぜひまた使ってみたいです。今までと違った写真が撮れるような気がします。特に動画で長い尺を撮らなければいけないときなど、使い勝手がよさそうだなと思いました。泡がほとんど出ないので、ハッチアウトなど海の生き物の生態を撮るのにも向いてそうですね」と、卓哉さんは１日体験をしただけでもHORIZONの良さを体感できたようだった。

インストラクターとして長年活動してきた経歴を持つ河本は、HORIZONに新しいダイビングの楽しみ方の可能性を感じたようだ。

「久しぶりのダイビング講習、しかも自分が生徒として受講する側で不思議な緊張感で挑みました。相星さんはとても安心感のあるレクチャーをしてくださるので、学科講習の時からHORIZONを使用するのがとても楽しみに思えました。プールで潜ってみて、空気の移動する感覚や、器材やウエイトの調整で浮力がプラスマイナスするのを感じられたのは、楽しい学びになりました」。

「海では、HORIZONは完全に排気がないというわけではなかったので、たまに聞こえる泡の音がとても新鮮でした。生物に寄れる感覚は、話に聞いていた以上の驚きの経験でしたね。魚と同じ目線でその場にいるって感じで。潜り方のコツをつかむには、プールなどでのトレーニングを積む必要がありますが、オープンサーキットとはまったく別物とは感じませんでした。スキューバダイビングの基本がしっかりあれば十分に扱いこなせるし、水中での遊びの幅が広がると思いました」。

今回、庄内の海でHORIZONを体験できたことは、卓哉さんと河本にとって、それぞれ大きな収穫があったようだ。

山形の海に魅了された一行が向かったのは、
出羽三山でわさんざんのうちの一つ、羽黒山はぐろさん。出羽三山神社内にある「羽黒山五重塔」が目的地だ。

まず一行を迎えたのは、悠然と構える巨大な羽黒山大鳥居。車の中からでもその存在感に圧倒される。河本も卓哉さんも「これはすごい！」と思わず前のめりに。そして「出羽三山」の３つの山の玄関口とも言える神聖な場所へ近づくにつれ、張り詰めた空気が車の中に流れ始めていた。

我々が訪れた際も、「生まれかわりの旅」に向け白装束を身にまとう人々の姿があった。

神域に足を踏み入れ、口数少なく歩みを進める河本と卓哉さん。自然も建築物も1400年前から変わることなく受け継がれ、時空を超えタイムスリップしたような場所にいるからなのか、街中から一変したその光景に言葉を奪われていた。

そして、樹齢300年を超えた今も青々しく生い茂る杉並木と、石段が二人を五重塔へと案内する。最初は軽かった足取りも、次第に一歩の重みを噛み締めるようになっていく。まるで己と向き合っているかのような、心を整える時間。滴り落ちる汗も、心なしか清々しい。

杉並木の間から姿を現し始めた五重塔は、歩みを進めるにつれて、その迫力を次第に増していく。卓哉さんは、間近で細部までじっくり眺めた後、おもむろにカメラを手に取りシャッターを切り始めた。

この五重塔は元々、明治維新の神仏分離令により取り壊された、瀧水寺の境内にあった。時代の変化を乗り越えた五重塔は、神社の境内に建つ唯一の仏教建築物として注目されている。

鶴岡公園内の「鶴ヶ岡城 本丸御殿」があった場所に鎮座する「荘内神社しょうないじんじゃ」。今も地元民に「神社はん」と呼ばれ、慕われているという情報をうけ、訪れてみることに。

「立派な神社だね。この色合いの神社はなかなか見ない」と卓哉さん。確かに、これほどまで綺麗に保たれた神社はあまり見たことがない。

山形を訪れたのは2022年７月。七夕の願い事が書かれた短冊が境内に設置され、風に揺られる光景が印象的だった。荘内神社には、庄内藩の藩主、酒井家初代忠次公、二代家次公、三代忠勝公、九代忠徳公が祀られており、開運招福・家内和合・産業繁栄のご利益があるという。１時間足らずの撮影の間にも、妊婦さんや仕事着を着た男性などが入れ代わり立ち代わり参拝していく。地元の方が足繁く通い続ける荘内神社には、信仰の習慣が今もなお受け継がれているのを強く感じた。

続いて一行は、鶴岡市の海辺の景色を望むべく、市内から車で約20分、温泉地としても有名な湯野浜海水浴場を訪ねることに。この後、写真家・中村卓哉がプロの嗅覚で探し出した絶景の夕日スポットに出会うことになるとは誰もが予想していなかった。

夕日スポットを探して海岸に沿って車を走らせていると、不思議な体勢をした像を発見。「なんだ、あの像は？」「ちょっと見てみますか」と車を止めて見にいくことに。像の横には、「波乗り発祥の浜」と書かれた石板が建てられていた。看板の説明によると、江戸時代に一枚の板で波に乗る「瀬のし」が若者の間で流行っていたそうだ。今のボディボードのルーツとなる水遊びというところだろうか。

そして、1900年には、板を使わずに体だけで波に乗る所謂「湯野浜流波乗り」をまたまた若者たちが完成させ、1965年には日本海で最初のサーフィンが始まったと書かれていた。てっきり、ボディボードやサーフィンは海外のマリンスポーツだと思っていたが、1900年にはすでに波乗りの文化があったなんて。思いがけず、日本の海の文化を知った瞬間だった。

綺麗な夕日を眺められる場所を求め、旅館が立ち並ぶ国道112号線を一歩入った路地から続く坂を上る。そして道中で現れる湯野浜温泉神社より、さらに標高が高いところにある琴平神社に向かうことに。舗装道路は砂利道、雑木林と、進めば進むほど整備された道がなくなっていく。しかし、卓哉さんの足は止まらない。雑草が生い茂る道を掻き分けひたすら進む。夕陽が沈むベストタイムに向けその歩く速さはどんどんスピードアップしていった。

すると、生い茂る草木の中に琴平神社の鳥居が姿を現した。そして、ふと後ろを振り返ると、そこには夕日と湯野浜の街を一望できる絶景が広がっていた。

一心不乱に道なき道を歩き続けた一行。その先で出会ったこの光景には、感動の一言だった。そして、夕日を撮り終えるや否や、「時間との戦いで間に合うか不安だったけど、登ってよかったね！暗くなる前に降りましょう」と卓哉さん。一瞬の感動を胸と写真にとどめ、帰路に向かった。

吟醸王国である山形。そこで取材チームは、「日本酒」について深掘りしたいと思い、鶴岡市内にある二つの酒造を訪ねた。

最初に足を運んだのは、1592年創業、安土・桃山時代からの歴史をもつ「羽根田酒造」。通常、一般見学は行っていないが、今回は特別に取材させていただいた。出迎えてくれたのは、羽根田酒造17代目と言われる羽根田はねだ成矩しげのりさん。

海は岩牡蠣、陸はだだちゃ豆など特有な食材を使用した郷土料理をもつ鶴岡。羽根田酒造では、その食材の素材や香りを生かし、口に含んだ時お互いを引き立て合うような日本酒造りを目指しているという。

話を伺っていくうちに、羽根田酒造の現社長である成矩さんのお父さんは、その昔ダイビングをされていたことがわかった。卓哉さんが「お父さんがダイバーだったら、海底酒造もできるんじゃないですか」と提案すると、「実はそういう話も前に出たんですが、冬の日本海の荒れ方を見ると大変そうで実現はしなかったです（笑）」と成矩さん。まさか酒造でダイビングの話で盛り上がるとは、訪れたことに運命を感じた。

2軒目に伺ったのは、江戸時代の元和年間に創業した「渡會本店わたらいほんてん」。羽根田酒造から目と鼻の先にあり、徒歩約1分で到着。渡會本店に併設している「出羽ノ雪酒造資料館」では、日本酒造りの工程から歴史まで幅広く学ぶことができる。そこで、渡會本店18代目の渡會俊仁わたらい としひとさん直々に案内をしていただいた。

虫食いの穴が空いた書物など、歴史を感じる文献をじっくり見た後には、蔵出し日本酒をおちょこ一杯ずつ試飲ができる、きき酒コーナーへ。すると、取材チームが飲み比べて好みを語り合う横で、じゃんけんをする2人の男性客が。車で資料館まで来てしまったために、どっちが試飲をするかをじゃんけんで決めていた。勝った男性は嬉しそうに大きくガッツポーズ。微笑ましい光景だった。最後に、試飲をして気に入った純米大吟醸 出羽ノ雪「雪女神」仕込みを1本購入し、今日の宿となる「スイデンテラス」へと向かった。

海ではダイビングを楽しみ、陸では山形県が誇る神社と夕景、日本酒を堪能。そして、せっかく鶴岡市を訪れたのであれば泊まりたい、鶴岡を象徴するホテル「SUIDEN TERRASSE（以下、スイデンテラス）」を紹介したい。

工場が建ち並ぶ大通りを曲がると、突如現れたスイデンテラス。水田を横切る演出がされたエントランス、木の温もりを感じる共用棟、迷路のようにつながる通路、シンプルかつスタイリッシュな客室。温かい空間でありながら、従来のホテルとは一線を画す斬新な設計は、特筆すべき点と言えるだろう。

「このホテルにいたら、どこにも出歩かず一日中ここで過ごしていたくなるね」と、河本はとてもここが気に入った様子。

共用棟と宿泊棟のふたつのライブラリーには、ブックディレクターの幅 允孝はば よしたけ氏によってセレクトされたさまざまな本が約2,000冊、カテゴリー別に並べられている。「オトナもコドモ　コドモもオトナ」をコンセプトに、絵本や図鑑、洋書、小説などジャンルは多岐にわたる。気に入った本は施設内であればどこでも自由に持ち運び、読むことができる。

ほかにも、サウナや山形のお酒を楽しむスペースがあり、ゆっくりと時が流れ、情緒ある空間は格別だった。もし海外からのゲストに日本のおすすめの宿はどこかと尋ねられたら、ぜひ提案したい宿のひとつだと思った。

広島に続き、山形でも「NUB飯」（※）で鶴岡の味を楽しむことに。今回は、取材先の酒造で日本酒をセレクトし、これに合いそうな名産品やおつまみ系の土産物を物産館などで買い揃えた。

※「ニッポンの海と文化（Nippon no Umi to Bunka）」の頭文字を取ったネーミング。キッチン付きの宿に泊まり、地元の方が食べているものやお土産として自分たちが買ってみたいと思うものを現地で食べてみよう、という河本の提案から生まれた「ニッポンの海と文化」オリジナル企画。

ダイビング取材でお世話になったアーバンスポーツの相星さん親子もお招きし、一緒に鶴岡の食を堪能することに。メインのおつまみには、現地の方に親しまれているという取材チーム初見の和え物である山形の「だし」を冷奴にかけたもの、庄内産の生ハムメロン、そして相星さんからお裾分けいただいたカメノテ。ほかにも物産館などで手に入れた漬物や珍味、オイルサーディンを盛り付けただけの、10分もあれば作れる超お手軽なNUB飯が完成。

まずは、羽根田酒造の羽前白梅純米大吟醸で乾杯。生ハムメロンを口にして、「別々に食べても美味しいのに、贅沢なおつまみだね」と卓哉さん。頬が落ちそうなほどジューシーで美味しかった。続けて、渡會本店の出羽ノ雪「雪女神」仕込みや月山ワインを味わう。鶴岡の食と酒の相性を楽しみながら、庄内の海の話にも花が咲く。