Mating of Mantas in Yap – ヤップ島のマンタの捕食

ヤップの海で、マンタの交尾を狙え！

これからの時期（12月頃から4月頃まで）、ミクロネシアのヤップでは、マンタの交尾シーンを目撃するチャンスがやってくる。普段は優雅な泳ぎを見せるマンタたちが、このときばかりは海中で、激しい、本当に激しい空中戦を繰り広げる。追いかけるのも至難の技だが、そのシーンは、いつまでも脳裏に焼き付くに違いない。

念願の交尾シーン

「ヤップでは、マンタの交尾が見られるんだよね〜。おやじには、それを撮影して欲しいだけど」。ヤップライズダイビングセンターのオーナーガイド、大ちゃん(紹美大介)にそう言われ続けて、5年の歳月が流れた。「俺はお前のおやじじゃないし」と中学生みたいな返事をし続けて、はや5年。しかし、未だに交尾シーンの撮影はできていないどころか、交尾シーンに遭遇すらしていない。「交尾シーン撮影できたら、もうヤップ来なくてもいいや」とも言い続けているのだけど、結局家族とともに、ヤップに通い続けている。その願いが叶うかもしれない瞬間は、突然にやってきた。「どうもマンタの動きがおかしい。それに、生殖器ボロボロだし。もしかしたら、やってるかも」そういう大ちゃんに、この日も半信半疑で付いていった。しかし、この日のマンタは本当に様子か違っていた。
1匹のメスを巡って、数匹のオスが激しい空中戦を繰り広けていたのだ。その動きの激しさは、補食で回転するマンタでさえ、スローに見えるくらいのスピードだった。「本当に始まったら、普通のダイバーじゃ追いかけられないよ」と大ちゃんが言っていた通り、確かに、透明度が決して良く無い、このチャネルの中では、ロストしてしまう恐れが濃厚だった。

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