ヤップ島 – Paradise in Paradise

ヤップのワチュラブ村で、のんびりリゾートライフとダイビング

ヤップ、この島が好きになったのは、ダイビングが面白いからじゃない。こんなこと書くと誤解を招きそうだけど、島ののんびりさ加減がとっても居心地がいいから、時には「ダイビングがどうでもよくなっちゃう」んだよね。部屋のベランダで、レストランに座って、ぼ～っと海風を受けているだけで幸せになれる。そして、「そろそろ潜りに行ってみようかな～」くらいな感じでダイビングをする。そんなスタイルが好きな人にお勧めなのが、ワチュラブ村にある、ヤップライズダイビングセンターだ。

子供たちの笑顔と花が似合う場所

高級リゾートはともかくとして、素朴な田舎の雰囲気満点のダイビングリゾートで、花に囲まれている印象がもっとも強いのが、ヤップという島であり、ワチュラブ村にあるヤップライズダイビングセンターだ。日常の周囲の雰囲気からは、そんなに花が沢山あるというわけではないのだけど、まず入国のときに、必ず伝統衣装を着たヤップ人の男女が、入国手続きを済ませた観光客全員に、ヌーヌーと呼ばれる花輪をかけてくれる。そして、帰国のときにも、滞在先のスタッフがヌーヌーを用意してくれていて、ゲストにかけてくれるのだ。それだけでも、ヤップ＝花の島という印象が強くなる。
ライズダイビングセンターでは、何かイベントがあると、すぐにスタッフがヌーヌーを作ってくれたり、ヌーヌーやハンディークラフト作りの教室などもあって、どこからともなく摘んできた色とりどりの花々が、緑の芝生の上に広げられて、その上で、ヤップ人のスタッフが、ゲスト相手にヌーヌーの作り方を教えてくれる。見ているだけでも華やかな雰囲気で、僕のカメラマンとしての視覚や嗅覚を大いに刺激してくれる。

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