モルディブ最北端の海

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HAA ALIF ATOLLに潜る！

2年前、モルディブ最北端、ハーアリフ環礁にオープンした、5スターリゾート、アイランド・ハイダウェイ・ドナクリ（ Island Hideaway Dhonakulhi. Maldives Spa Resort and Marina）。同環礁初のリゾートでもあり、ダイビングサファリボートさえも今現在一隻も就航していない。周囲の海はこのリゾートに滞在したダイバーのプライベートビーチならぬ、プライベートダイブサイト。5スターリゾートで優雅なリゾートライフを満喫し、「モルディブ」という超メジャーブランドの海にいながら、手つかずの海を独占できる優越感に浸れる。まだまだ、開拓の余地を多いに残した海。しかし、ハウスリーフとなるチャネルでは、ベストシーズンにマンタが100匹以上も群れを作るシーンが目撃されたり、外洋側でザトウクジラが目撃されたなんて話も聞いた。今回はそんなベストシーズン前の事前情報的な取材ではあるが、大いに最北端環礁の海を堪能させてもらった。

通年マンタが見れて、ベストシーズンにはハウスリーフに100匹のマンタが群れる!?

“モルディブ最北端”の環礁ハーアリフ。最北端とか、最南端とかいう言葉に僕は妙に惹かれる。要するにその国の一番端にあるわけなんだけど、それだけで普通では見ることのできない、異色なのもが見れそうな期待感を与えてくれる。実際には、ドナクリ島のある環礁のさらに北に、もう一つ環礁が隣接しているのだが、モルディブでは、各環礁ごとに区切るのではなくて、同じ環礁でも、大きなものは中央で南北に分けて環礁名が付けられ ていたりする。だから、ちょっと僕には奇妙な気がするのだけど、ド ナクリ島のある大きな環礁の北側と、その北にある小さな環礁は、ともに、「ハーアリフ環礁」という同じ呼称で呼ばれている。まあ、そんなことはどうでもいい。実際、北に隣接する環礁も、同島のダイビングポイントとしては、射程圏内に位置しているのだから。そして、そこに点在する、まだまだダイバーの手のほとんど入っていない海に潜るということ。しかも、それが最北端であるということが、僕の冒険心をくすぐった。

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