石垣島マニアックス！

石垣島マニアックス！

　梅雨明けから秋にかけてが石垣島の海はベストシーズン。確かにそれは否定することロではないが、老舗ダイビングサービス「石垣島ダイビングスクール」流のファンダイブでは、冬からも新しいベストシーズンが始まる。降り注ぐ太陽がなくてもいいじゃないか！マンタが来なくてもいいじゃないか！石垣島の海に散らばる、小さくかわいい宝物のようなマクロ生物たち。なにも珍しい生き物だけが全てではない。 彼らとトコトン向かい合い、ちょっぴりマニアで、ディープな石垣島の魅力を体験してみよう。

あんなハゼやこんなハゼ

　僕は一年のうちに数回は石垣島を訪れる。その際に石垣島ダイビングスクール（以下IDS）の船に乗せてもらうことも非常に多い。以前から代表の竹内さんとは親しくしてもらっていることもあり、一緒に潜って旬の石垣島を案内してもらうのだが、その大きな身体からは想像もつかないほどの小さいモノ好き。生粋のマクロハンターなのだ。そんな竹内さんが抱える、溢れんばかりの魚へ対する好奇心を探るべくマンマークで取材を開始した。「とにかく個人的に好きな魚ってなに？？」という僕の問いには間髪いれずに「やっぱりハゼですね〜」と返ってきた。

　当然ハゼにも色んな種類がいる。僕の曖昧な記憶が正しければ魚類のなかでは一番種類が多かったはずだ。竹内さんに導かれ、泥場、サンゴの隙間、ガレ場など舐めるように海底を散策していく。そこには、これまで見たこともなかったハゼや見過ごしてしまっていた瞬間が次々と浮かび上がる。