ジンベエザメ300匹の集まる海

WHALE SHARKS MEXICO, ISLA MUJERES

去年、オーシャナの前身であるWEB-LUEで特集が組まれ、「本当に？」「ありえない！」「行ったら確実に見られるの？」そんな声が多数聞かれ、強烈なインパクトと共に迎えられた300匹のジンベエザメの集まる海。
その事実を再検証するべくメキシコ屈指のリゾート地、イスラ・ムヘーレス島に再び降り立った。
果たして、前年の様に300匹のジンベエザメは見られるのか！
その答えがここにある！

陽気な人々、カラフルな街、そして何より
バショウカジキとジンベエザメの魅力的な海

メキシコ、カンクンの空港より、車で約40分。
プエルトファレスのフェリーターミナルに到着後、そこから出ている定期船に揺られること更に約20分で、今回の目的地であるイスラ・ムヘーレス島に到着する。
過去バックパッカーの聖地と言われていたこの島だが、現在は観光地化され、ビーチにはカラフルなパラソルが立ち並び、その道沿いは多数の土産物屋や飲食店が軒を連ね、大勢の人で賑わっている。

僕にとってこの島を訪れるのは、今年の1月にバショウカジキの撮影に訪れて以来2度目となる。
メキシコの陽気さとカラフルな感じの似合うこの島はとても過ごしやすく、実はかなりのお気に入り。
何より、1月2月はバショウカジキが、7月から8月にかけてはジンベエザメが大量に集まる魅力的な海がここには広がっている。

だいたいジンベエザメが集まるピークとなるのは8月の上旬だそうだ。
2012年のオーシャナのスペシャルトリップとしては、ピーク直前の7月の下旬と最もジンベエザメが集まるという8月の上旬の2週で組まれていたのだが、取材の都合で僕が訪れたのは前者の方。
すでにシーズン中ということで、街を歩けば至るところでホエールウォッチングツアーの呼び込みが行われ、まさにジンベエザメ一色。それでもピーク前ということでまだ「見れるか見れないかはわからない」そんな状況で撮影に望む事になった。
さて、結果はいかに……。