久米島紀行Part3

大物を狙うなら、やっぱりトンバラへ

久米島の最南端にポツンとある、烏帽子のような形をした岩礁「トンバラ」は、久米島でもっとも大物が狙えるポイント。

エントリーすると、50mは抜けているのでは、と思うような透明度。そして、目の前には、どこまでも続いているかのような巨大な岩礁の海底が広がっている。
透明度で視界が開けているせいもあるけれど、何度潜っても、この男性的で豪快な海中景観に、一瞬見惚れて息を飲む。

冬にはハンマーヘッドシャークの群れが出たり、周囲でザトウクジラが見られたりすることもある。

夏場の主役は、岩礁に激しく打ち付ける波と一緒にイソマグロの群れを堪能できること。潮の流れの微妙な当たり具合によって、見せやすかったり、見せにくかったりするらしく、スタッフのエントリー前の潮読みは慎重だ。

潮裏にボートをアンカーして、エントリーし、ゆっくり潮の当たるほうへと移動していく。

徐々に流れを感じるようになり、時には、ツルツルした岩肌のところどころに空いている小さな窪みに指を突っ込んで、前進しないと進めなくなることもある。まるで横向きにロッククライミングしてるみたいで、それはそれでおもしろい。

ロッククライミングを終えたあと、目の前に10数匹のイソマグロの群れが姿を見せた。

この日は、その後もオマケがあって、単体ではあったけれど、この時期には珍しいハンマーヘッドシャークを目撃。
その後には、深場からハンマーヘッドシャークよりレアだというレオパードシャークが悠然と泳いでこちらに向かってきた。

確率は少ないが、ジンベエザメが出ることもあり、予期せぬ大物との遭遇が久米島でのダイビングをより一層思い出深いものにしてくれる。