BCのテスト回数は2万回！器材の安全のためにTUSAが行っている取り組みとは

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まず、品質管理課とはどういう仕事でしょうか？

山崎

ひと言でいえば、製品の基準を作る仕事で、一番先にくるのは法律の要求に応えることです。

他の業界ですと、業界関係の規制関係への対応も大きい役割ですが、ことダイビング業界に関しては、業界としての品質基準がないので、まずは法規制に対する品質管理が最優先になってきます。

そして、タバタでは自社独自の厳格な品質基準を設けていますので、その管理も大きな仕事です。

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製品安全対策優良企業の表彰は、どのような点が受賞のポイントになったのでしょうか？

山崎

まず、レギュレーターやBCジャケットなど、人の命にかかわるような重要な器材と軽器材などをクラス分けして、それぞれの品質基準を明確化し、リスクレベルに応じた管理を徹底していることです。

実際問題として、全ての製品に同じような基準を求めても過剰品質になってしまいますし、コストとのバランスが取れなくなってしまうということもありますしね。

山崎

また、社内の開発者、営業者はもちろん、各種のフィールドテスト結果が製品にフィードバックされて、確実に運用されている点も評価の対象となりました。

モノによっては数か月、1年くらい徹底的にフィールドテストをすることもあります。

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オリジナルの品質基準とは具体的には、どのように決めるのでしょうか？

山崎

JIS規格、EN規格、ST基準、ISO規格など、製品に関するワールドワイドな基準・規格を採用していますが、ひとつ例を挙げると、タバタの場合、BCやレギュレーターに大きく関わるのがEN規格（欧州統一規格）です。

これは、EU統一の製品規格で、世界のスタンダード基準 。
CEマーキングの身体保護指令の中に、BCジャケットとレギュレーターが含まれており、日本国内にはない基準です。

そういう意味では、タバタは、日本メーカーの中では、かなりシビアな品質管理を行なっていると思います。

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他社に比べてそれほど厳しい自社のオリジナル基準を作ると、それこそ、開発としては、デザインや機能・性能で、そこまで厳しくないメーカーに後れをとってしまうリスクはありませんか？

藤間

開発や営業としては、やりたいことが思うようにできないというジレンマも正直あります。

例えば、他社では市場に出せる“色”を使いたくても、タバタでは染色堅牢度の基準に達しなくて使えないとか。

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色も品質や安全にかかわってくるのですか？　イメージがわかないんですが。

藤間

例えば、BCやバッグの生地の色が落ちて、他のものに移ってしまえば、それもユーザーにとってのデメリットとなり、品質が落ちるということになります。

分かりやすいところでは、メッキなど。
メッキが剥がれて錆びたり、剥がれた縁の部分でケガをしたりするリスクが考えられます。

もちろん、人の命にかかわるBCジャケットやレギュレーターは、さらに厳しい基準とテストが待ち受けています。

BCの例でいえば、ブラダー（編注:空気の入る部分）に空気を出したり入れたりするテストを2万回繰り返します。

これも社内基準で、今までの経験で、これなら一定年数、破れる心配がないという基準が2万回だったです。
他社のものでやってみると、2万回もたなかったりすることも多いですよ。

以前、デザインがちょっと変わったBCを作った時など1万5千回目くらいでダメになり、一からブラダーの設計をやり直しになったこともあります。

レギュレーターにしても、日本で初めて導入した排気抵抗性能試験機で、吸排気抵抗値が基準値以内になるまでテストを繰り返します。

水深50ｍでも安定した空気を4人分くらい供給できるような厳しい基準です。