星芒注ぐ、西表

西表の底力を体感せよ。

オガン周辺

沖ノ御神島から少し沖に出たところにある「三ノ根」付近は、いくつもの隠れ根により構成され、大物を見に行くというギャンブルスタイルがウリ。一方で、オガンの島周りも負けてはいない。隠れ根付近にあるような強い流れはないため、ゆったりとしたダイビングを楽しめるにも関わらず、ゴマニザ、ホソカマスとアカネハナゴイのコラボ、イソバナに隠れるように暮らすモヨウフグなど、多様な生物に出会えた。

最近できたポイントはあるかと、寡黙な森脇さんに尋ねると「『かめかめポイント』ですかね」と、はにかみながら小声で答えてくれた。ネーミングからしてネタになると思い、軽い気持ちで潜ってみた。すると、20分の間に7匹のウミガメに遭遇。「かめかめポイント」の威力を見せつけられた。ウミガメ好きにはたまらない。

そのあとは、浅瀬でバラクーダが見られるというので、探しに行くことに。取材特有かもしれないが、スノーケリングで森脇さんがバラクーダを探しに行ってくれ、取材班は準備をして船上待機。「ここ、ここ！この流れ！」との指示で飛び込むと目の前をバラクーダがゆるりと通り過ぎた。

次々と見せつけられる西表の底力。西表のガイドが胸を張ってこの海が一番だと言うのがわかる。