フリーダイバー・HANAKOの活躍に迫る 《前編》試練を越え、世界の頂を目指す——HANAKOが語る“自分への挑戦”

HANAKO

いえ、必ずしも順風満帆というわけではありませんでした。ここに残っていない記録の中ではレッドカード（失格）もあります。でもプール競技については、最終的に思った以上の結果を出せて満足しています。

和歌山のDYN269mは、自分でも“奇跡的なダイブ”というか…。練習ではここまでのロングダイブをしていなかったのに、あの日は自分でも驚くような集中状態に入って、気づいたら泳ぎ切っていた感じです。

「250mの壁に届けばターンはできる」と信じていましたし、体がそれを理解してくれていた。だから泳ぎながら“できる”という確信があったんです。結果的に想定以上の結果が出て本当に嬉しかった。

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そう、最初の失敗はショックで落ち込みました。でもそういう場面はこれまでの大会でも何度もあって、そこで「次は絶対に取る」という気持ちが湧いてくる。あの切り替えの瞬間、自分でもスイッチが入るのが分かるんです。

私はそういう崖っぷちの方が集中力が高まります。プレッシャーがある方が力を出せます。大舞台ほど、本番になるほど集中できる。緊張や怖さを含めて全部を楽しんでいる感じというのかな。失敗や悔しさがある方がいい結果につながる。そうやって、プレッシャーを力に変えるタイプなんです。

HANAKO

海洋は、本当にいろいろありました。結果としてCWTは目標には届きませんでした。去年の113mの手応えを感じていたので、次の目標を120mと定めていました。世界記録が123mだったので、その少し手前を自分の挑戦ラインに設定しました。照準はギリシャの世界大会。多くの人が見てくれる大舞台で結果を出せたら、と思ったんです。

練習は前半を奄美、後半を鹿児島で行いました。鹿児島は国内で唯一100mの深度を安心して潜れる練習環境が整っています。8月の上旬からそこを拠点にして深度を上げていこうと思っていました。でも、奄美での事前練習の段階で体調の違和感や不調があり、なかなか思うように進めませんでした。

奄美では医師でもあるフリーダイバーの石畠彩香さんに相談しながら、「潜りたいけれど怖い」という気持ちと向き合っていました。回復後の最初の2週間は、10mや20mでも体が震えたり、息が乱れたり。緊張で吐き気が出る日もありました。

でも、“大会があるからやめられない”。そう思って少しずつ潜っていくうちに、体が思い出してくるのを感じました。意識は怖がっていても、体はちゃんと動いてくれる。潜ってしまえば集中できて、水圧にも柔軟に対応してくれる。そのうち、「体を信じよう」と思えるようになりました。

HANAKO

はい。最終週には100mを超え、110m、と伸ばして「いける」と感じていました。でも少し無理をして耳を痛めてしまって。結局ギリシャ入りしてからはしばらく、水に入らずに安静にしていました。

それでも大会には出たくて。奄美の仲間にも相談していました。ずっと支えてくれたドクターの石畠さんからは「最終的にはHANAKOさんの意志を尊重します」と言ってもらいました。共にギリシャで参戦した、奄美の仲間でもある矢部紀行選手は特に一番近くで見ていてくれて、怖かったと思うけど最後まで見守ってくれた。本当に感謝しかないです。

前日まで海に入れなかったけど、耳の状態が回復しているのを感じて、最後の競技のCWTB93m、日本記録に挑戦しました。潜った瞬間、あの水の中の感覚が一気に戻ってきて、「ああ、やっと潜れた」と。もうただただ嬉しかった。あのダイブは、技術とか記録以上に、心の底からの感謝の気持ちがこもっていました。

HANAKO

本当にそうでした。夏はずっとトラブル続き。でも、それを全部経験できたことで、今は前よりも強くなれた気がします。奄美の仲間、鹿児島のボルケーノカップのスタッフの皆さん、みんなに支えられて、なんとか最後まで走り切れました。

帰ってきたとき、「無事でよかった」といろんな人に言われました。どれほど多くの人を心配させたか…。その言葉の重みを、これまでで一番感じました。こんな経験をした、私からもみんなに伝えたい。「フリーダイビングは安全第一で」。

HANAKO

本当にそう。これまでは海外でのトレーニングが必要でした。日本に1か月もトレーニングベースを置いたのは初めてでした。鹿児島には深度プラットフォームがあり、信頼できる仲間たちもいて、100mを超える練習が日常的にできる。奄美も合わせれば、国内でこれだけ整った環境は本当に貴重だと思う。

海外遠征をしなくても、ここ日本でそれができるのは本当にありがたいです。鹿児島も奄美も、これから国内外からもっと多くのフリーダイバーが集まってくると思います。

HANAKO

大会中は自分の記録を更新することだけに集中しているので、あまり周りを意識していません。でも結果を見て世界のレベルを実感します。全力で潜っても金メダルに届かない。その差を痛感するたびに、「世界は進化している」と感じます。

でも、それが面白い。そういう中でも最終的に競争相手は自分自身。私は挑戦している自分が好きなんです。失敗も悔しさもたくさんあるけど、それも含めて全部好き。練習環境、一緒にいる仲間、失敗から学ぶこと、記録に挑むこと。そのすべてが私にとって大切で、潜ること自体だけでなく、その過程やライフスタイルも含めて、「これが自分なんだ」と思えるんです。

HANAKO

祖父母が住んでいた伊豆七島の御蔵島が私のルーツです。子どもの頃からイルカと泳いで海に親しんでいました。最初は遊びの延長でしたが、高校生の時に映画『グラン・ブルー』を観て、「もっと深く潜りたい」と思って。そして何故か「世界記録を取る」と根拠のない自信を持って、すぐにスクールに問い合わせました。

そのときに、フリーダイビングの第一人者である松本恵さんに出会い「世界で戦うには語学も必要」と教わり、海外での挑戦を意識するようになりました。

HANAKO

今の奄美大島での生活も海と切り離せません。奄美はプールもジムも海もそろっていて、仲間もいる。天気を見て海に行く、体調で調整する。フリーダイビングが“日常”の中にあるんです。トレーニングだけではなくて、綺麗なサンゴ礁の海が日常の遊び場です。

それに食も大切。練習している海で美味しそうな魚が泳ぐ姿を見ながら、「生きている海」を実感します。家の片隅で野菜を育てたり、オフシーズンにはタンカンとか、パッションフルーツとか、野菜とか・・畑のお手伝いをしたり。自然がいっぱいの島では、潜ることと食べることが密接で切り離せないものになっています。

HANAKO

フリーダイビングってエクストリームで危険なものと思われがちだけど、実は「自分と向き合う時間」なんです。ぷかぷか浮かぶだけでもいい。深さや記録だけがすべてじゃない。私もただただ、海で自由に泳ぎ回ったり、ぷかぷか浮かぶ時間も大切にしています。自分の心地いい範囲で潜ることが一番。

競技として記録を目指す人もいるけれど、それだけがフリーダイビングの魅力じゃないと思っています。自分を知ったり、表現したり、創造的で自由な時間。誰かのやり方を真似するのではなくて、それぞれが“自分の潜り方”を見つけていってほしい。

それぞれのスタイルを大切に、楽しんでもらえたらと思います。