モルディブ ガーフ環礁南下クルーズ アイランドサファリロイヤル乗船記

ギャンブルダイビングで運試し！？

ガーフ環礁クルーズは2~3月に行われ、全4航海。取材班は、その幕開けの南下クルーズに乗船した。ガーフ環礁クルーズを1曲とするなら“ 第一楽章”といったところ。南下クルーズは、北マーレから赤道直下のガーフまで、南に向かって7つの環礁を通過する。

ポイントごとに母船を停泊させ、並走のドーニに乗り換え移動し潜る。このドーニ、クルー含め20人は乗っていたが、全員分の器材を積んでもスペースには余裕があり、さらにトップデッキがあるのは驚いた。

本船の王道コースは「北マーレ環礁・南マーレ環礁・アリ環礁」を巡るサファリのことを言い、マンタ・ジンベエなどの大物も狙えるが、移動範囲はガーフに比べると小さい。にもかかわらず、なぜわざわざこの時期にガーフ環礁クルーズを行うのかと言えば、東側の透明度が上がるので、イルカやカジキなどの予期せぬ大物遭遇率があがり、通常では味わえない海を満喫できるから。また、大幅に移動する分「風なし・波なし・雨なし」の3拍子が揃うこの時期にしか赤道まで航海できないのだ。

1航海目を終えると、赤道を通過し最南端のアッドゥ環礁まで、2航海目のクルーズがはじまる。復路を含め全4航海になるというわけだ。