ダイビングが好きなのに嫌いなことに!? 〜YESとNOの使い方〜

Yes / No
ィエス／ノー

みなさんこんにちは！
普通は、Yesといえば「はい」、Noといえば「いいえ」ですよね。
覚えていますか？ 実はそうじゃないときもあることを……。

1本目のダイビングが終わって、休憩中。
2本目までには時間があると思い、準備もせず休んでいると”Aren’t you coming?（来ないの？）”と聞かれました。
そんなとき、どう答えますか？

「いいや、行くよ！」というつもりで「No!」と答えた人、ぼやぼやしてると置いて行かれてしまうかもしれませんよ！

ちょっと無理やりな状況設定でしたが……
“Yes”と”No”は状況に応じて意味が逆になるという例です。
否定形の質問に対する返答が逆になっている方をよく見かけます。
この例では、行く場合は”Yes, I’m coming”が正解です。

日本語では、聞かれた質問に対して肯定するときは「はい」、否定するときは「いいえ」で答えていると思いますが、英語では、質問が肯定形か否定形かにかかわらず、肯定形で聞かれているとみなして返答することになっています。

たとえば、日本語で「ダイビングは好きじゃない？」と聞かれたら、答えは「いいえ、ダイビングは好きです」ですが、英語で”You don’t like diving?”と聞かれたら、答えは”Yes, I like diving”になります。
“No”と答えてしまうとダイビングは好きじゃないという意味になり、ダイブショップだった場合は「じゃあ何しに来たの!?」ということにもなりかねません(笑)

余談ですが、この背景には、英語は肯定的な表現を好むからという説もあるようです。
質問も肯定形が多いため、相手の質問がどちらであれ、それを肯定するなら”Yes”、否定するなら”No”と決めておいた方が誤解が生じにくいから、ということが理由のようです。

上の話はあくまで一説なのですが、なるほど、日本語なら「合図するまで潜降しないでください」と言うところを、英語なら”Stay on the surface until I give the signal（合図するまで水面にいてください）”と言った方がすっきりとした表現です。

話を戻すと、英語の場合、相手の質問の形に関係なく返答は「Yes＋肯定形」と「No＋否定形」のどちらかしかないということになります。

簡単に言うと、質問の形は無視して内容だけ考えて答えればOKということです。

“Did you see the whale shark?（ジンベエザメ見た？）”という質問にも、
“Didn’t you see the whale shark?（ジンベエザメ見なかったの？）”という質問にも、
見たなら”Yes(I saw the whale shark)”、見てないなら”No(I didn’t see the whale shark)”でよいわけです。

また、少しややこしいですが、よく使われるのが”Do you mind〜?”の形の質問です。

“Do you mind if I sit here?（ここに座ってもいいですか？）”
“Do you mind waiting?（待ってもらってもいいですか？）”などと聞かれた場合、
“mind”は「気にする」という意味なので、
「気にしない（座ってもいい、待ってもいい）」ときは”No”、
「気にする（座らないで欲しい、待ちたくない）」ときは”Yes”になります。

感覚に慣れるまでは、突然質問されると戸惑ってしまうかもしれませんが、「英語の質問は肯定形とみなす」とポジティブに思い出してみてくださいね！

広島県生まれ。父親の転勤で小中学生時代の６年間をアメリカで過ごす。
東京大学農学部卒業後、翻訳会社勤務を経てフリーランスの翻訳／通訳者となり、現在は技術系の翻訳やエンターテインメント業界での通訳を主としている。

特技はどこでも現地人になじむこと。
言葉は違っても心は通じるはず！と勝手に思い込み、笑顔で入りこんでいきます。

好きな海はミクロネシアのチュークと御蔵島。
この出会いがダイビングを始めるきっかけとなり、いまではすっかり魅了されています。