フリーダイバー・篠宮龍三氏にインタビュー。一息にすべてを懸けて撮るザトウクジラとは。写真集7月発売

篠宮氏

15年前の冬、ホームの沖縄でフリーダイビングのトレーニングをしているとクジラの歌がよく聞こえきて、いつか、その声の主に会いたいと思っていました。10年前、ついにザトウクジラと泳げたときは、魂が震えるような感動を覚えて。それがきっかけで撮影するようになり、この10年間で撮影してきた沖縄近海のザトウクジラを1冊の写真集としてまとめたいと思い、今回日本の海のザトウクジラだけを選んだ写真集を刊行しました。

篠宮氏

前々からやりたいと思っていたのですが、写真を展示する会場や印刷紙の大きさ・質、印刷方法など、わからないことだらけで、自分では調べきれずに実行することを躊躇していました。そんなある日、私が尊敬する水中写真家の中村卓哉さんに相談したら、ノウハウなどを惜しげもなく教えてくださったんです。そのおかげもあり、一歩踏み出すことができました。

篠宮氏

数年前に都内で開催された卓哉さんの水中写真展で初めてお会いしました。その後もご縁があり、福岡県の沖ノ島や鹿児島県の硫黄島で、私が水中モデルとなり、中村さんに撮影したりしてもらうこともありました。

篠宮氏

そうですね。マクロやワイドはもちろん、ヒトを撮影するのもとても素晴らしくて、私では絶対に敵わない…。なんというか、写真に曖昧さがなく、緩いところや隙がない。ビシッとした写真で1枚1枚に魂が込められている感じがします。元々揺るがないセンスはお持ちなのだろうと思いますが、これまでのご経験と努力を積み重ねたからこそのノウハウは素晴らしいと思いました。

篠宮氏

クジラを撮影するノウハウもそうですが、特に写真を撮った後の編集方法、印刷する紙の大きさ・質、印刷方法、写真展会場での写真の見せ方など、余すことなく教えてくださいました。

印刷テストのときには、展示会場で使われるライトとまったく同じものを取り寄せて照らしてみて、出来を確認するようアドバイスをもらっていたので教えの通り実践しました。太陽光や蛍光灯、会場の光によって写真は全然違って見えるんですよ。

篠宮氏

はい。中村さんは、“写真は印刷し、写真集をつくることで完結する”という考えを持ってらっしゃいます。それでいうと私は今まで、“なんちゃって写真家”だったんです。それが今回ついに、撮影から印刷、写真集刊行までできたので、ようやく新しいスタートが切れたような感覚です。

篠宮氏

どうしても、スマートフォンの小さな画面上だと迫力が伝わらないですし、ましてや、いわゆるインスタ映えな写真にするための考えが先行してしまうと、被写体をアップで撮影したり、被写体本来の形では無くなってしまうのではないかと思うんです。

篠宮氏

そうですね。まずモノクロにした理由は2つあります。1つ目はクジラが持つ美しい傷や白黒の体色をできる限りリアルなものに近づけたかったからです。基本的にクジラの体色は、お腹は白で背中が黒。生まれたての子どもは薄いグレーをしています。

私にはその色味が、まるで日本の伝統的な墨絵のように見えるときがあって、雅な雰囲気を感じます。編集ソフトで幾度も加工して人工的な色を創り出すのではなく、モノクロにしてあまり手を加えず、綺麗な抜け感のある色にしてリアルさを追求しました。

篠宮氏

2つ目は、フリーダイビングをしているときの世界観とマッチさせたかったからです。潜水をするときは、極限までに集中し、ゾーンに入っているので、海の色彩をあまり認識していないことが多かった気がします。ましてや水深100mにもなると白色のダイブラインでさえ、影になり黒っぽくなります。だから、写真をモノクロにすることでフリーダイバーの目に映る世界観を表現したかったんです。

篠宮氏

サイズは今回、プリンターの最大出力サイズであるB0ノビ以上（1200x1800mm）とB0（970x1456mm）の2種類にしました。このサイズにした理由は、世界中の海を大判カメラで撮影して周った現代美術作家の杉本博司さんの代表的作品「海景シリーズ」がB0ノビで制作、展示されているのを拝見して、その美しい諧調のモノクロ写真に影響を受けました。

あと、私自身過去に横幅12mに出力したクジラの写真を沖縄県立博物館に飾らせてもらったことがあるのですが、ほぼ原寸大の迫力に来場したお子様たちもすごく喜んでくれて。だから大きくして見せてあげたいという思いはありましたね。

篠宮氏

国内のクジラたちは泳ぐのが速く、人間に近づくことも滅多になければその場で留まっていることも少ないんです。だから、撮影するのがとても難しくて。クジラに付いていけずにお尻の写真ばかりになってしまうこともしばしば（笑）。だけどやっぱり顔や目も撮りたくて、難しいからこそチャレンジしてきました。

南半球のトンガもザトウクジラの繁殖地で有名ですが、日本のクジラと違って、その場で留まってくれたり、のんびりとフレンドリーな個体が多い気がします。ホエールスイムにはガイドが帯同して、ルールも確立されているので、人間がクジラに近づきすぎないことをクジラ自身もわかっているんじゃないですかね。ゆっくりと泳ぐクジラなのでその分撮影は、日本と比べたら断然楽にできるんですよね（笑）。

篠宮氏

日本の海はクジラにとって、交尾・出産・子育てをする繁殖地です。だから神経質なクジラが多くて、こちら側もできる限り刺激をしないように細心の注意を払います。クジラは繊細で音に対して敏感な生き物です。だから大きなエンジン音のする船でクジラを追いかけたり、入水してもバチャバチャと泳ぐこともしません。親子や歌うシンガーと呼ばれるクジラは、休息モードに入りその場で留まっていることがあるので、そのクジラを見つけて優しくアプローチしながら撮影します。彼らが動き出したら深追いせずにそっと見送ります。

篠宮氏

今となってはホエールスイムで潜ってはいけないというルールができましたが、ホエールスイムを始めた10年ほど前は、特にルールがなかったので、20〜30mまで潜って、2分くらい水中にいて撮影したこともありました。テール側の少し離れたところから潜って、大回りして近づく感じなので、潜水時間と距離がどうしてもかかります。

フィンでホバリングしながら中性浮力を取り、画角も調整して、いいタイミングになるまで何秒か待つので、結構息が苦しいです（笑）。夢中になって撮影していると本当に危ないですね。一応、深く潜るときはフリーダイバーの仲間に合図して、浮上するタイミングで水深10mまで迎えに来てもらい、一緒に浮上しています。

篠宮氏

一息で潜って撮る一枚には、その一瞬でしか撮れないからこそ、自分のエネルギーや熱量、魂が込もっています。タンクを背負えば、空気をずっと吸えて、水中で設定を変えて、何回もシャッターを押すことができる。けどフリーダイバーは水面で設定をある程度決めて潜って、バシッと撮って、上がるしかない。泡の音も無く、自然と集中力も高まるんです。その一枚に、すべてを懸けて撮っています。

篠宮氏

初めて出会った10年前も今も、独特なオーラを放っており、なんとも形容し難い神々しさを感じます。おぼろげな遠くのクジラが徐々に近づいてきて、体長15mにもなるその巨体の全貌がクリアになり、体表の傷跡やコバンザメがくっきりと見えた時は何度でも感動すると同時に、ヒトは到底敵わないだろう、という畏れもあります。

篠宮氏

ジャック・マイヨールがかつて言っていました。「クジラとイルカは人間にとって、従兄弟兄弟である」と。はるか昔、クジラとヒトの祖先である哺乳類は、水中から陸上に上がり、四つ足の動物にまで進化をしましたが、クジラは再び水中に戻り、海で暮らすことを選びました。そういった意味で考えると、ヒトの中でも特にフリーダイバーは、海にまた戻ろうとし、海で自分の体を進化させようとしている。もしかしたらクジラに近い存在なのかもしれません。フリーダイバーにとって大先輩であり仲間でもあるクジラを10年先もずっと大切にしていきたいですね。

篠宮氏

たまたま、10年間ザトウクジラを撮っていた、私のホームである沖縄本島のほか、奄美や八重山が去年世界自然遺産になったこと、そして何万年も前からそこで生活していた、“クジラそのものが世界遺産”であると思うので、この名を付けました。