鴨川シーワールドで初めて誕生したベルーガの赤ちゃん一般公開へ

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今年7月に鴨川シーワールドで誕生したベルーガの赤ちゃんが9月3日に一般公開となった。日本国内でのベルーガの繁殖例は少なく、今回の出産は鴨川シーワールドでは初めての事例だという。ベルーガを含む鯨類の出産では、尾びれからの出産が一般的で頭からの出産は逆子になる。これは、イルカの鼻、呼吸孔とも呼ばれる部分が頭頂部にあるため、尾びれから出産することで、初めての呼吸を確実にするためだと考えられている。

今回、鴨川シーワールドでは二頭の赤ちゃんが誕生しており、そのうちの一頭は頭部からの出産だったとのこと。とはいえ、どちらも飼育員に見守られる中、生まれて初めての呼吸に成功し、母仔共に元気に泳ぐ姿が確認されている。

先に生まれた「ニーナ」の赤ちゃんは9月3日（金）よりロッキーワールド内「イルカの海」で公開されている。動物の体調を最優先とするため、状況により観覧規制を行う場合があるとのことだが、そのかわいらしい姿はSNSでもちょっとした話題を集めている。もう一頭の「ビーツ」の赤ちゃんは現在人工哺乳を実施しているため、公開は未定だ。

また、今回のベルーガの赤ちゃん公開を記念して、9月3日より、二頭の赤ちゃんの誕生日である7月22日、7月28日にちなみ、（722+728＝1,450）から、先着1,450名の3歳以下のお子さまを対象にベルーガピンバッチのプレゼントを行っている。

ところで、ベルーガってどんな生き物？

ベルーガは和名でシロイルカとも称され、彼らの発する美しい超音波音から“海のカナリア”とも呼ばれている。ベルーガは、イッカク科シロイルカ属に分類されるクジラの仲間で、冬の間は主に北極海やベーリング海等の流氷が浮かぶ冷たい海に分布し、夏場は出産や子育てのために大きな群れが河口に集まる。エサとして、魚のほか、軟体動物（イカ、タコの仲間）や、甲殻類（エビ、カニの仲間）を捕食する。鴨川シーワールドのベルーガショーでは、人間の言葉を真似する姿が見られ、国内で見てもかなり珍しい。

誕生した2頭の赤ちゃんのサイズ

【1頭目】 2021年7月22日誕生
出生個体：性別 メス 体長127cm、体重 41.5kg（7月24日計測）
母獣：「ニーナ」 推定年齢15歳 体長350cm 体重582kg
父獣：今後遺伝子検査にて調査予定
出産経過：破水　7月22日16時38分
尾びれ出現　19時00分
誕生　20時57分
初授乳　7月23日05時46分

【2頭目】 2021年7月28日誕生
出生個体：性別 メス 体長134cm、体重 49kg（7月30日計測）
母獣：「ビーツ」 推定年齢13歳 体長388cm 体重889kg
父獣：今後遺伝子検査にて調査予定
出産経過：破水　7月27日18時25分
頭部出現　7月28日 2時40分
誕生　3時45分
初授乳　10時08分

出産の様子をYouTubeにて公開！

■鴨川シーワールド概要
名称　：鴨川シーワールド
所在地：〒296-0041千葉県鴨川市東町1464-18
TEL　：04-7093-4803
開業　：1970年10月1日
休館日：不定休
入館料：大人 3,000円、小人（小学生・中学生） 1,800円
幼児（4歳以上） 1,200円、60歳以上の方 2,400円
URL　：http://www.kamogawa-seaworld.jp
Facebook：https://www.facebook.com/kamosea
Twitter：https://twitter.com/kamoseaOfficial

800種11,000点の海の動物を展示しており、海の王者シャチをはじめ、イルカ、アシカ、ベルーガ4つの動物パフォーマンスが人気を集める。とくに、シャチのショーを見られるのは国内で鴨川シーワールドのみ。

静岡県西伊豆町出身。

ドルフィントレーナー専門学校を卒業後、ダイビングインストラクターや操舵手といった海に関わる職歴を持つ。

現在は、ライターとして「地球に暮らす全ての生き物がHAPPYな未来を」と願い、記事を書く。