【ダイビングの新常識!? 】「潜ると鼻毛と爪が早く伸びる」という都市伝説を深掘ってみた

編集部

まずは、鼻毛について教えてください。

山見先生

研究報告を見たことがありませんので調べてみましたが、鼻毛とダイビングを直接関連づける研究は見つかりませんでした。ただ、脱毛症や植毛をした方が、高い気圧で酸素を吸うと、毛細血管の再生が促進され、脱毛率が減少するという報告はあります（Zhe-Xiang Fan,2021）。動物実験では、ラットに高い圧力下で酸素を吸わせると、肌や毛の周囲にある毛包のコラーゲンが増えるという報告もあります（B Sula, 2016）。マウスを使った実験でも、血液の流れが悪い部位は、高濃度の酸素が、毛の成長を早めるという報告があります（Harunosuke Kato,2020）。

編集部

おー！ということは、鼻毛だけでなく、体全体の毛に影響を与えているということですね。髪を伸ばしたい方にダイビングをおすすめしてみます（笑）。

では次に、爪について教えてください。

山見先生

確かに、海から帰ってきた日の夜、爪の白い部分が増えた気がして爪を切りたくなりますよね。結論から言うと、気圧や酸素濃度は、爪に何らかの影響を与えている可能性があると考えられます。

たとえば、飽和潜水（水深335ｍ相当圧や305ｍ相当圧）をすると、指の爪にボーズライン（Beau’s Line）という横溝ができることが知られています（H.Schwartz,2006）。ボーズラインは、体にストレスがかかったときにできやすくなるもので、300ｍ相当圧を超える環境が体にストレスを与えてボーズラインができるのだと考えられます。ただ、このボーズラインは、爪の成長が一時的に抑制されたときにできるといわれています。ということは、飽和潜水は、爪の成長を抑制したことになります。

ただ、生体の反応は、かなり高い圧力下（または、かなり高い酸素分圧下）と、わずかに高い圧力下（または、わずかに高い酸素分圧下）では、真逆になることがよくあります。たとえば、100％酸素を吸いながら深場でダイビングをすると、痙攣などの酸素中毒症状が現れる可能性がありますが、エンリッチド・エア・ナイトロックスなど、適度な酸素濃度のエアを吸うとダイビングのパフォーマンスが上がりますね。ですから、通常行われているスキューバダイビングが、爪の成長を抑制しているとはいえず、爪に何らかの影響を及ぼしているかもしれないと考えられるのです。

そこで、別の研究報告を見てみると、水深4ｍ圧で35～39.5％の酸素を吸うと、指の爪にある毛細血管の血流速度と流量が増大することが示されています（Badur Un Nisa,2022）。35～39.5％というのは、スクーバダイビングでよく使われるエンリッチド・エア・ナイトロックス程度の酸素濃度ということになります。一方で、気圧と酸素濃度が低い標高の高い地点は、ダイビングとはいわば逆の環境でありますが、そこでに長期滞在すると、爪に変化が起こりやすいことが知られています（Lt Col G K Singh,2017）。つまり、気圧や酸素濃度は、爪に何らかの影響を与えている可能性があると考えられるのです。

編集部

なるほど。「ダイビング都市伝説 〜鼻毛と爪が伸びるのが早い!?〜」 で紹介されていた「爪の“新陳代謝が活発になる”説」は、結論だけ見ると間違っていなかったのかもしれませんね。ダイビングが爪の成長に影響しているということは驚きです！

最後に、「加圧トレーニングをすると、爪や髪が伸びやすくなるらしい」と言う意見があるのですが、その点についてはいかがでしょうか？

山見先生

加圧トレーニングと爪や髪を直接関連づける研究報告はありませんが、加圧トレーニングをすると、血液中の成長ホルモン量がかなり増加することは知られている事実です（佐藤,2011,2014）。そういう観点からすると、爪や毛髪に影響する可能性はあるのかもしれません。