【インタビュー】水中写真家・上出俊作氏の写真展「The Whales Are Coming」6/3より開催、写真集も発表！

上出俊作氏（以下、上出氏）

クジラの撮影は沖縄本島と奄美大島で2018年から始めていて、今年で８年目になります。本当は10年やってから発表しようかと漠然と思っていたんですが、2024年１月に奄美大島に行ったときに、自分のやりたいことがわかったんです。自分はクジラをただ撮りたいんではなく、「クジラのいる世界を撮りたいんだ」と。その後２月に沖縄に帰ってきて、ある場面で親子のクジラの写真を撮ったんですが、そのとき「自分のやりたいことはこれだったな。これはもう発表しよう」って。
ちょうど９月にキヤノンギャラリーで写真展をすることが決まったので、2025年のシーズンは写真展を意識しながら撮影に取り組んでいました。2024年にやりたいことの方向性が決まって、2025年に発表することになったという感じです。

上出氏

メーカーのギャラリーなので、自分の希望だけでは開催は決まらないので、よかったですね。また時期も６月開催にできたので、今シーズンの作品を滑り込ませることができました。あと、この「The Whales Are Coming」というタイトルなんですが、これはある曲からインスピレーションを受けているんです。このエピソードは、初めてお話しするんですが…。

上出氏

僕は沖縄本島の北部に住んでいるんですが、美ら海水族館の駐車場からは陸からクジラの姿が見られるんです。2024年の１月５日だったかな、「タイミングが合えばクジラを見られたらいいな」と思って行ってみたんです。夕方１時間くらい車を停めて海を見てたんですが。結局見られなくて。1月はまだクジラが少ない時期なので、まあいいかと(笑)。

その時、車で家に帰る途中、ふと頭に浮かんできた曲が、U2　とGREEN DAYがコラボした「The Saints Are Coming」※１という曲だったんです。

上出氏

20年近く前の曲ですが、学生の頃に好きだったんです。そして頭の中に「The Whales Are Coming」というタイトルが浮かんだんですね。「クジラがやって来る！」って。これはクジラの作品を発表しようと決意する前なんですが、「クジラの写真集を作るならタイトルはコレだ！」って決めてました(笑)。

上出氏

僕はほかのだれかを意識するということは、そんなにありません。ほかの方との対比で言うんだとしたら、この「The Whales Are Coming」というタイトルを付けられる写真家は、僕以外にいるんだろうかってことは思います。僕はナチュラルに「クジラたちが来る」と思ったけれど、沖縄に根を張って、クジラを待って、毎日見続けて撮影している写真家はいないんじゃないかなと思ってます。

上出氏

今回のクジラの作品に関しては「この時代に、この場所で」ということをかなり意識しています。前回の「陽だまり」の作品は、時代性やこの場所だからという意識はあまりなかったんですが、クジラに関しては「今、この場所で」ということを大事にしています。極論を言ってしまえば、「迫力のあるクジラの写真」は、AIでも作れるわけですから、ただ「こんなスゴイのが撮れた」というだけではちょっと違うと思うんです。僕はドキュメンタリー作家という意識はないんですが、クジラの作品に関してはドキュメンタリーなのかもしれません。

クジラの写真は迫力があることも大事ですが、自分がやりたいのはそこじゃなくて、もうちょっと引いた視点で撮ったものも必要かなと。客観的な視点を取り入れて、クジラの現況や課題についても伝えるために、写真集には沖縄美ら島財団の研究者の方に寄稿文を書いていただいています。

上出氏

一般的な見解としては、捕鯨が1960年代に世界で禁止されて、1990年頃には大分ザトウクジラの数は復活してきて、そこからホエールウオッチングも発展してきていると言われています。しかし、沖縄や奄美に来ているクジラに関しては、増え続けているとは言い切れません。一部のデータでは増えているように見えるかもしれませんが、本当にどうなのかは僕にはわかりません。

上出氏

まさにそうですね。僕も撮影をしてきて、クジラがだんだん慣れてきているのかなと思ったりしたんすが、多分そういうことではなくて、僕個人だけでなく、クジラに接する人間全体が変わってきているというのがあるかもしれません。クジラから見れば、大勢でウオッチングしに来ることで、“人間の群れ”が大きくなってきていると感じているのかもしれませんね(笑)。

上出氏

2026年からは、沖縄本島北部地域はホエールスイムが禁止されます。僕は正直、それはそれで良かったと思っています。撮影をしてきた自分の立場からすると残念ですが、この地域を守るためにはやむを得ない判断だと感じています。

上出氏

今回は写真集も写真展も、どちらにも同じストーリーが展開されています。写真集ではあとがきである程度の伏線回収をしています。

上出氏

ストーリーの軸になっているのは「距離」です。僕とクジラの心の距離、物理的な距離。それがどう変わっていったのかを、４つの段階で表現しています。心が近づいていけばいくほど、距離が遠くなっていく…。最初に「クジラがいる世界を撮りたい」と言いましたが、最終的にはそこに近づいていく感じです。後半に向かって盛り上がっていくというよりは、切なくなるようなストーリーかもしれません。あとは実際に写真展や写真集で作品に触れて、感じ取っていただきたいと思います。

上出氏

クジラがドーンと写っている写真ももちろんありますが、クジラが写っていないけれど、気配が感じられるような写真や小さく写している写真も掲載していて、これは撮るのが難しかったですね。しかし、何カットかは作品として成立しているものが撮れました。なんで撮れたかというと、自分の心が動いていたから撮れたのではないかと思います。数は多くないですが、大事な写真です。どこにクジラが写っているか、探してみていただくのも面白いかもしれません(笑)。

上出氏

そこまでやろうとしなければ、簡単ですよ(笑)。ただ撮るだけだったら、ライティングも必要ないですし。だからこそ、毎日その場にいて、撮影することが大事なんだと思っています。ザトウクジラを取り巻く環境は年々変化しているので今までと同じように撮影ができるかどうかはわかりませんが、状況を見ながら、これからもいろいろな形でクジラを撮り続けていきたいですね。

最近、ずっと考えているんですが、野生生物にカメラを向けるとき、彼らは“この瞬間”を生きているわけじゃないですか。僕はクジラと向き合っているとき、一番自分が「生きてる」って思えるんです。だから、未来はどうということはあまり考えず、その瞬間を大事にしたいと思っています。

また、多くの日本人が自分が生まれたこの日本で、クジラと海の中で出会えるなんて思って生きてこなかったと思うんです。こういう奇跡のような状況があるってことが、すべてというか。そういうことが表現できたらいいなと思っています。写真展にはふらっと入って来る方が多分たくさんいると思うんですが、今、この時代の日本でこんな場面が見られるのかということに驚いていただけたら、それはそれで嬉しいですね。

上出氏

ぜひ写真展に来てください。キヤノンギャラリーは暗い中に写真が浮かび上がるような展示方法ができて、すごくかっこいいんです。1500㎜×1000㎜のかなり大きなプリントを展示してますので、クジラの迫力も感じられると思います。ほかにも大きめのプリントが結構ありますので、楽しんでいただきたいです。東京では６月６日と７日に、大阪では７月19日にはギャラリートークも行います。６日は写真家の岡田裕介さんがゲストで、この日のみ事前予約が必要になります。
会期中はずっと在廊しているので、ぜひ話しかけてください。クジラの写真は、話を聞きながら見たほうが２倍楽しめると思いますので、質問などあれば遠慮なく声をかけていただければと思います。