【奄美】シーズン到来！現地ガイドに聞く、「ホエールウォッチング」の魅力 (動画あり)

編集部

今シーズンはいつ頃からクジラに遭遇し始めましたか？

太田氏

今シーズンで最初に出会ったのは、昨年の12月27日でした。前日にクジラの目撃情報があった場所の近くでダイビングをしていたので、もしかしたら出会えるかもと思っていました。そしたら、ダイビング終了後に近くでクジラを見たとの情報が入り、親子クジラに出会うことができました。

栗原氏

うちも去年12月27日でした。アクアダイブコホロさんからホノホシ沖にクジラがいたとの情報をうけ、午後に出港したところ、すぐ遭遇することができました。もっと南の方でも１頭ブロー^※1していました。

編集部

同じ日だったのですね！平年と比べて今年の遭遇率はどれくらいでしょうか？

栗原氏

毎年9割ぐらいだとしたら、今のところは8.3割くらいでしょうか。去年は、1月中旬〜3月初旬の間は、船を出すとほぼほぼの確率で出会えていた感じです。

太田氏

今年は1月30日時点で、26日出航して23回出会うことができています。去年に比べて少し少ないけど、親子クジラが多い印象があるかも。

編集部

それは同じ親子クジラなのでしょうか？

太田氏

尾鰭で見分けているんですが、今のところ全部違うクジラに出会っています。

編集部

なるほど！尾鰭で見分けることができるなんて知らなかったです。

太田氏

他にも、顔まわりのフジツボのつき方にも特徴があったりします。あと、ジャンプなど大胆なアクションをしてくれたり、ずっとおもしろい動きをしていたり、ツンデレなタイプなど、いろんなクジラがいて楽しいですよ。

編集部

なんだかそれぞれのクジラに個性があって面白そうですね！ちなみに、最近出会ったクジラの中で印象的な出会いはありましたか？

太田氏

今年のホエールウォッチングの最初の方に出会った、船にずっとくっついてきてたクジラですかね。

最初は、与路島(よろじま)付近で、水深20mぐらいのところでまったり止まっていた２頭のクジラが気を許したのか浮上してきて、そのまま10~15分そこに止まってくれました。それだけでも十分だったんですが、少し先でブローしているクジラが見えたので、帰り道がてら行ってみたんです。そうしたら、ずっと船にくっついてくる2頭の若いクジラに遭遇しました。フレンドリーっていうのかな、なんだか船と遊びたがっているかのようで、印象に残っていますね。もう一回会いたいな。

栗原氏

僕は尻尾をブリンブリンしてたクジラです。めっちゃかわいかった（笑）。あと、船の真横に顔を出してきてくれたクジラも、呼吸音が直近で聞こえてきてすごかった。その日は、新人スタッフが初めてホエールウォッチングを体験した日でもあり、感動していましたね。

編集部

３月末までホエールウォッチングのシーズンですが、これから体験する方、また、興味を持っている方に向けて、ホエールウォッチングの魅力などメッセージをいただきたいです。

栗原氏

やっぱり、10mぐらいの大きなクジラの迫力、「プッシュー」という呼吸音を直近で聞けるところが見どころだと思います。出会えないこともあるけど、それも思い出。１度は体験してみてほしいです。また、ゼログラヴィティの船は、赤ちゃんから高齢の方まで快適に過ごしていただけるようになっているので、１日コースだと約6時間外洋に出るんですが、本当にあっという間ですよ！

太田氏

奄美大島で出会うクジラは繁殖や子育てできているので、繁殖行動を見ることができるのが特徴です。正解はわからないけど、デートしているのかな、メスを取り合ってるのかな、メスとオスが２頭で海の中へ消えていったら. . .とか（笑）。思いおもいに想像してみるのも、この時期、この場所ならではの楽しみ方だと思います。

編集部

栗原さん、太田さん、現地から臨場感あふれる貴重なお話をありがとうございました。